这本书写汉武帝时代，但不是全面介绍汉武帝时代。作者刘勃从《史记》的叙述之中，还原司马迁的处境，理解他对许多事件的视角。 在司马迁的见证下，汉武时期的儒臣、名将、酷吏、后宫、游侠、平民命运各异，他个人也成为舞台中的角色。 今人可能怀疑司马迁的视角和书写不够客观，但一个生逢盛世的品格正直、才华横溢、感情充沛的优秀人类的私人记忆，也仍然自有一种打动人心的力量。